Når en ægtefælle dør, har den anden ægtefælle som udgangspunkt altid ret til tvangsarv. Tvangsarven er som udgangspunk 1/4 af arven efter afdøde.

Ægtefællens tvangsarv udgør som minimum halvdelen af arvebeholdningen, idet afdødes livsarvinger (børn og børnebørn) deler den resterende halvdel af tvangsarven.

Der er i arvereglerne indsat en yderligere tilsikring af den længstlevende ægtefælle. Hvorefter den længstlevende ægtefælle har ret til at udtage ialt minimum DKK 910.000 (2025-niveau) af eget bos- og arvelod, inkl. eget fuldstændige særeje.

Dette er en beskyttelsesregel, der gælder ægtefæller og en længstlevende samlever, hvis de ugifte samlevende har oprettet et udvidet samlevertestamente.